Studio de Megumi, 20h31. Debout devant le plan de travail, je confectionnais des sushi avec application, chantant doucement avec le son de la radio. Ici et là, je me permettais de manger un petit morceau de poisson ou d’avocat avant d’avoir terminé. L’on pourrait croire que j’étais plutôt détendue, en voyant simplement ce tableau, mais il aurait suffit de m’effleurer pour sentir toute la tension qui régnait dans mes épaules. Si je faisais tout cela, c’était pour m’occuper l’esprit, pour ne pas penser à Shiro-kun, porté disparu depuis maintenant cinq jours. La police n’avait pas pu nous aider, ni même nous renseigner, et nous nous retrouvions plongés dans l’attente, au même titre que des dizaines d’autres familles dans le même cas. J’aurais bien aimé aller passer la soirée en compagnie de mes parents, mais j’avais une séance d’enregistrement le lendemain matin et ne pouvait pas me permettre de la rater. Mon petit studio du centre-ville étant beaucoup plus près de mon lieu de travail, j’avais remis mon passage au lendemain soir. Et pour l’instant, c’était soirée sushi. D’ailleurs, où avais-je mis mon wasabi? Tiens… j’étais pourtant certaine d’en avoir racheté. Un regard vers mes sushi, puis vers le pot vide, de nouveau mon repas. Soupir. Je rangeai la nourriture, m’assurant ainsi qu’elle ne sèche pas durant mon absence, et allai récupérer une veste de jeans et des baskets. Un coup d’œil vers Tsukimaru-chan m’apprit qu’il dormait paisiblement au pied de mon lit, tapant parfois le vide de sa patte. Je sortirais donc seule ce soir.

- Ittekimasu.

Empruntant l’ascenseur, je gagnai rapidement le rez-de-chaussée et fus saluée par le gardien en poste. Il m’interrogea rapidement et offrit de m’appeler un taxi, comme il pourrait être dangereux de sortir à cette heure, mais je le rassurai. Il ne s’agissait que d’une petite course à la supérette la plus proche et je revenais immédiatement ensuite. Rien de bien sorcier en somme. Je serais de retour en moins d’une vingtaine de minutes. Se pliant à mon argument, il me rappela tout de même d’être prudente et promis d’ouvrir l’œil pour mon retour dans les temps prévus. Le remerciant une dernière fois pour sa bienveillance, je m’engouffrai dans l’air frais des nuits de printemps, laissant mes cheveux danser avec la brise en longs filaments d’encre. Les mains dans les poches, c’est sans trop réfléchir que j’avançai, mon objectif bien en tête. Je ne remarquai pas, bien entendu, que l’on me suivait. Les choses auraient été beaucoup trop faciles autrement, n’est-ce pas? M’engouffrant dans le petit commerce, je récupérai ce que j’étais venue acheter avant de gagner le comptoir. Un adolescent était à la caisse, probablement un employé à temps partiel, et son visage s’illumina.

- Je vous connais! U…Uehara-san?!

- C’est toujours un plaisir de rencontrer un admirateur. Encore plus lorsqu’il travaille fort pour moi, lorsque j’en ai le plus besoin.

Avais-je répondu d’un sourire charmeur qui avait fait monter le rouge aux joues du jeune homme. Au moins, cela avait eu pour effet de le faire s’appliquer plus que jamais, bien que je le suspectai de prendre son temps pour me garder plus longtemps. Malgré tout, l’achat fut réglé et mon wasabi enveloppé dans un sac marqué à l’effigie du magasin. Je le remerciai et me préparai à partir lorsqu’il reprit la parole d’une voix timide, mais excitée.

- Vous pourriez pas… euhm….

- Le mal ne triomphera pas sur nous! Tant que nous serons unis, rien ne pourra jamais vaincre l’équipe des Pheonix Ranger! Blue Feather Swan, paré au combat!

- Ouaaaah! Arrigato, Uehara-saaaaan!

- Domo.

Conclus-je en riant, prenant déjà le chemin de la sortie. J’étais loin de me douter que le stalker, comme les rares autres clients, avait tendu l’oreille et attrapé au vol cet aveu de mon identité. Pire, cette preuve formelle et, en soit, un peu formidable. C’est toujours sur mon petit nuage de bonheur après avoir rencontré un fan et égayé sa soirée que je cheminais vers ma demeure. Les passants étaient peu nombreux, mais je ne pensai pas à les regarder et rien ne me laissa sentir l’approche de cette ombre qui me traquait. Au moment où je passais devant une ruelle, des bras se refermèrent autour de moi et une main se plaqua sur ma bouche avant de m’entraîner dans l’ombre. J’avais beau tenter de crier et de me débattre, donnant des coups à l’aveugle, rien n’y faisait. J’étais une jeune femme délicate et mon agresseur, lui, avait des bras solides et une détermination à toute épreuve. Rarement ais-je autant regretté de ne pas avoir pris un taxi.

Pourquoi était-ce en train d’arriver? Pourquoi à moi? Pourquoi maintenant? Parce que j’étais sortie seule pour aller acheter du wasabi et parce que j’aurais dû être plus prudente. C’est des choses que je savais, même le gardien de mon immeuble avait tenu à me le rappeler. Pourtant j’avais été insouciante et j’allais en faire les frais. Je tentai de frapper plus fort, de me débattre, de crier, mais il n’y avait pas grand-chose à faire. Sa prise était solide et me faisait mal, je paniquais et commençais à avoir sérieusement peur. Ma respiration était difficile, entrecoupée, et je me sentais étouffer, mon regard parsemé de petits points qui dansaient. Je ne compris pas ce qui se passait, lorsque les grosses mains moites de mon ravisseur m’ont libéré et que mes genoux sont allés se fracasser au sol. Je me suis éloignée en un véritable réflexe de survie, mes mains nues avides de liberté, aidant mes jambes à me tirer de ce mauvais pas alors que j’étais encore trop secouée pour me relever. Lorsque j’eu gagné le mur un peu plus loin, je me retournai, respirant à grandes bouffées avant d’apercevoir la grande silhouette de mon stalker, aux prises avec un inconnu. Ce dernier l’emporta sans trop de difficultés, à mon grand soulagement.

Sans que je ne le remarque, mes épaules avaient commencé à se soulever en soubresauts incontrôlables et, sur mon visage de porcelaine maintenant crispé, des larmes roulaient. Décoiffée, recroquevillée contre un mur, regardant avec haine et incompréhension le corps immobile de mon agresseur. C’était sans doute un spectacle des plus déplaisants, mais voilà une pensée plus que superficielle. Une voix me rappela à l’ordre, m’incitant à la prudence à l’avenir, et il me fallu de longues secondes de réflexion pour comprendre qu’il s’agissait de la voix de mon sauveur. Je levai mes grands yeux ambrés vers lui, avec un peu de surprise. Comme si j’avais oublié qu’il se tenait pourtant là depuis un moment. Enfin, juste assez de temps pour avoir fait je ne sais quoi à ce stalker. Sa voix était égale, maîtrisée et confiante. On n’y décelait pas une seule trace de panique ou même de fatigue. Après l’avoir entrevu faire ce qu’il avait fait, j’eu presque l’impression que l’on venait de doubler sa réplique. Comment aurait-il pu être aussi détaché autrement? Sauf que son visage, lui aussi, s’alliait parfaitement à cette impression. Ferme, nullement ému ou ébranlé. On pourrait croire qu’il venait de faire un acte aussi normal et naturel que d’acheter, disons, du wasabi. Ce satané wasabi. Serait-il un policier? Ce serait la seconde fois que je rencontrais un membre des forces de l’ordre lors de mes déplacements, me dis-je en pensant à l’Inspecteur Lipz, quelque part dans le fond de ma tête. Ainsi ils me surveillaient vraiment? Non, pas de réflexions trop hâtives, cet homme pouvait être n’importe qui ou n’importe quoi. Je n’arrivais plus à penser rationnellement, encore trop sous le choc. Je devais le remercier, dire quelque chose!

- …go….gomen….nasai….

Pourquoi en japonais? Ce n’était pas en cette langue qu’il m’avait parlé, pourtant! Je faisais n’importe quoi. Je devais arrêter de trembler, me relever. Plus facile à dire qu’à faire, mais je posai une main contre les briques du mur derrière moi et, doucement, me remis sur pied. Ce n’était encore rien de très glorieux, mais allons y une étape à la fois, tout simplement. Je replaçai une longue mèche de mes cheveux de suie derrière mon oreille, reprenant encore un peu plus de contenance, ou du moins l’espérais-je. Mais qui essayais-je de tromper exactement?

- Merci…beaucoup. Je vous dois énormé…ment!

Ma voix avait flanché sur la dernière syllabe, se brisant dans l’aigu tout en s’étouffant d’un sanglot incontrôlé. Je plaquai mes doigts contre mes lèvres, comme gênée, pour faire disparaître cette maladresse, mais je n’avais rien pu y faire. Comme désolée par cette manifestation de délicatesse et de faiblesse dont je faisais preuve, c’est un regard honteux que j’eu pour l’homme qui m’avait aidée. De quoi avais-je l’air? Autant ne pas savoir, ce serait sans doute mieux. Je voulais sortir de cette ruelle, maintenant. Aller n’importe où ailleurs, peu importe. Simplement partir, mais avant. Mes iris encore brillants de larmes tombèrent sur la silhouette immobile et, d’un geste impulsif, je lui donnai un coup de pied dans les flans. Ce n’était rien de très fort et j’étais si peu assurée sur mes jambes que je passai plus près de tomber qu’autre chose, mais c’était très libérateur.

- Tu te vanteras de ça, kono yaro.

Après quoi je l’enjambai pour me diriger vers la sortie de la ruelle et donc, du même coup, vers mon sauveur. Ce qui devait arriver arriva toutefois, combinaison du givre hivernal et de mon état, et je trébuchai, m’accrochant au bras de l’inconnu pour ne pas chuter au sol et rejoindre le sale type. Ce n’était pas bon, je devais prendre le temps de me calmer, de respirer et de me poser un peu, sinon je n’arriverais à rien. Sauf que je n’en aurais pas le luxe. Je voulais juste me réfugier quelque part, en sécurité, et penser ensuite. Rien de plus et rien de moins. Sauf qu’en pleine rue, en fin de soirée, lorsque l’on est une personnalité relativement connue, c’est demander beaucoup. Il ne me restait qu’une seule option et même si je me sentais plutôt mal, je la saisi quand même. Sans doute était-ce parce que, pour une raison inconnue, cet homme qui m’avait aidé me rassurait. Probablement quelque chose dans la façon dont il avait géré la situation et dans son calme olympien. C’était très rassurant et j’avais besoin très exactement de cela.

- Si je peux faire quoi que ce soit pour vous remercier, je le ferai, mais s’il-vous-plait, pourriez-vous rester avec moi un peu plus longtemps?

La réponse de l’inconnu ne survint pas immédiatement. Au lieu de cela, il eu le réflexe d’aller littéralement jeter mon agresseur aux ordures. Voilà qui était… particulier? Ce temps mort me donna d’ailleurs l’occasion de me questionner sur la nature de ma demande et de terminer d’essuyer mes joues. Maintenant que je commençais à me calmer, j’hésitais quant à savoir s’il était entièrement rassurant ou s’il n’était pas un peu… différent? Enfin, je lui étais toujours très reconnaissante et je lui devais beaucoup, mais ses réactions, jusqu’à maintenant, me semblaient juste légèrement décalées. Était-ce véritablement un policier ou quelque chose de cet ordre? Sa manière de réagir aux situations urgentes semblait très évocatrice d’une profession ou, au minimum, d’une occupation demandant un certain self-control. Revenant vers moi, l’homme repris la parole de cette même voix égale et maîtrisée, parfaitement calme. Comme je préfère? Il n’avait rien à faire? Alors il se promenait dans les rues de manière aléatoire jusqu’à voir une jeune femme en détresse et être allé la secourir? Ou disait-il cela simplement pour être poli et serviable? Probablement, je réfléchissais beaucoup trop. C’était encore le coup de la panique. J’avais du mal à réfléchir normalement et je m’en retrouvais légèrement paranoïaque. Bien que, si cela compte pour quoi que ce soit, je pense que c’était tout de même relativement justifié après cela. Au moins mes jambes étaient redevenues solides.

- Allons prendre un café, je vous l’offre. Une boisson chaude me fera du bien.

Dis-je en me dirigeant directement vers la sortie de la ruelle, croisant les bras comme pour me réchauffer. Si j’avais su que je resterais dehors pour plus de temps qu’une vulgaire course de fin de soirée, j’aurais pris un manteau plus chaud. Dans tous les cas, je ne connaissais pas cet homme et n’avais pas envie de le ramener chez moi, là où nous serions seuls et de l’autre côté du gardien de l’immeuble. Valait encore mieux un endroit public et fréquenté où personne n’oserait faire quoi que ce soit de déplacé, ce après quoi je pourrais toujours prendre un taxi pour rentrer. Ce serait sécuritaire ou à tout le moins plus que de rentrer seule et à pied, sans Tsukimaru. Ces formalités réglées, j’avais pris la peine d’envoyer un message au fameux gardien de l’immeuble, à l’aide de mon portable. L’homme serait donc rassuré et ce, même si je ne rentrais pas dans les temps que j’avais estimé en quittant. Après avoir rangé l’appareil, je reportai mon attention vers l’inconnu, désormais curieuse. Le café le plus près était tout de même à quelques minutes de marche alors pourquoi ne pas démarrer immédiatement la conversation? Ce serait toujours plus confortable que le silence pesant de la rue. Sans oublier que je suis un être très social. Rien de tel qu’une conversation détendue pour se sentir mieux par la suite.

- Je ne crois pas avoir eu la chance de me présenter. Je m’appelle Megumi Uehara, merci encore pour votre intervention. Vous êtes monsieur?