Comme cela lui arrivait assez souvent, Megumi était revenue en Noerphilie. Elle aimait cet endroit. Parrev était magnifique et elle ne se lassait pas de la visiter. Elle n'avait d'ailleurs toujours pas arpenté toutes les rues de cette immense ville. La Noerphilie était si différente d'Iteku... Et elle aussi y était différente. Physiquement, mais aussi mentalement. Elle s'y sentait moins stressée et plus joyeuse. Elle n'était pas encore vraiment extravertie, mais elle avait beaucoup moins de mal à discuter avec des gens même si elle ne les connaissait pas.

Aujourd'hui, après avoir marché en ville quelques heures, Megumi décida d'aller se reposer à l'auberge principale de la ville. Cependant, alors qu'elle buvait le thé qu'elle avait commandé, une femme fit voler la porte de l'auberge. Effrayée par cette violence soudaine, Megumi se fit petite dans son siège. Il se passa ensuite... Quelque chose avec un verre... Elle n'était pas sûre de quoi. Puis, la femme vint s'asseoir à sa table. Megumi ne comprenait pas pourquoi elle avait choisi cet endroit. Il y avait des tables libres ailleurs. La femme ne la salua pas et elle n'avait pas l'air très commode. Alors que Megumi allait tenter de la saluer, la femme se mit à dire des choses dans une langue qui n'était pas du Japonais. Ca ressemblait à de l'Anglais, même si elle avait un peu du mal à comprendre. Cependant, il était clair que ce qu'elle venait de dire n'était pas une forme de salutation. Elle ne semblait même pas lui parler à elle. La jeune femme la regarda sans rien dire et cela mit Megumi très mal à l'aise. Elle n'avait pas vraiment l'air contente. Megumi baissa donc les yeux et, pour s'occuper, continua de boire son thé.

Un peu après avoir récité son poème, la jeune femme se redressa avant de s'incliner de manière un peu étrange. Elle lui parla ensuite, mais cette fois en Japonais. Elle avait un accent très fort qui faisait que la comprendre était un peu difficile, mais en se concentrant, Megumi parvint à comprendre. La femme avait aussi utilisé un pronom personnel qui était normalement réservé aux hommes et que certains garçons manqués utilisaient aussi, mais vu son apparence ce devait être une erreur. Son interlocutrice ne ressemblait pas du tout à un garçon manqué. Elle inclina la tête à son tour, mais comme elle avait l'habitude de le faire avant de saluer son interlocutrice et de se présenter à son tour.

"Bonjour. Je suis Megumi."

Red Queen poussa le verre qu'elle avait amené à la table vers elle. N'ayant jamais bu d'alcool et ne s'y connaissant pas du tout en la matière, Megumi ne savait pas exactement de quoi il s'agissait. La boisson avait une odeur assez agréable mais forte. Trop pour qu'elle puisse en boire. Elle n'en avait pas l'âge de toute façon.

"Merci, mais, heu... I am too young to drink this ?"

Si son interlocutrice avait fait l'effort de lui parler Japonais, elle pouvait elle aussi faire des efforts. Pour se faire comprendre, elle avait fait attention à bien prononcer chaque syllabe et à faire des pauses un peu plus longues entre les mots. Son intonation était montée à la fin mais c'était plus une faute due au fait qu'elle n'était pas sûre d'être assez compréhensible que parce qu'il s'agissait d'une question.

Lorsque Megumi s'inclina et se présenta, Red Queen sourit et tapa dans ses mains. Elle en fut à la fois surprise et confuse. Elle n'avait fait que lui rendre a politesse. C'était juste normal pour elle. Mais au moins son interlocutrice était contente et lui dit qu'elle était ravie de la rencontrer.

"Ravie de vous rencontrer aussi."

Lorsqu'elle lui dit qu'elle était trop jeune pour boire de l'alcool, Red Queen sembla ne pas comprendre et répéta "too young" plusieurs fois. C'était comme ça qu'elle voyait la chose, en tout cas. Elle l'avait peut-être mal prononcé ? Ou peut-être s'était-t-elle trompée. Dans le doute elle réessaya dans sa langue.

"Je suis trop jeune ?"

Peu après, Red Queen sourit à nouveau et sembla comprendre ce qu'elle voulait dire. Elle avait donc bien du se tromper quand elle avait essayé de la dire en Anglais et Red Queen avait compris quand elle l'avait dit dans sa langue. Elle leva ensuite son verre, mais Megumi n'avait rien pour trinquer avec elle. Megumi se sentait un peu gênée. Elle n'avait jamais vu personne trinquer avec une tasse de thé et, au moins au Japon, ça ne se faisait pas. Lorsque Red Queen but son verre, Megumi but un peu de son thé. Cependant elle n'en but pas beaucoup. Pour une raison qu'elle ignorait, le goût de son thé avait un peu changé. Il y avait un petit quelque chose en plus qu'elle ne connaissait pas. Megumi regarda le contenu de sa tasse avec un air à la fois un peu inquiet et un peu triste. Elle fut tirée de son observation par Red Queen qui lui parla.

"Hein ? Heu, pardon. My tea has a strange... Hum... Goût ?"

Elle ne se rappelait plus du mot en Anglais. Red Queen lui parla à nouveau, mais elle n'articulait plus aussi bien et était donc plus difficile à comprendre. Elle semblait aussi parler un peu bizarrement. Puis, Red Queen prit un café sur le plateau d'un serveur qui passait près de leur table. Ce dernier ne serait sûrement pas content.

"Heu... Vous devriez le rendre... Si vous voulez un café il faut en commander un..."

Avant même que Megumi et la serveuse n'aient pu réagir, Red Queen but le café qu'elle avait volé d'une traite. Megumi ne savait vraiment pas quoi penser d'elle. Elle n'était pas méchante avec elle, mais elle se montrait irrespectueuse avec les gens et cela la mettait mal à l'aise. C'est alors que Red Queen sortit de sa robe un couteau. En voyant cela, Megumi fut aussi choquée qu'apeurée. Mais heureusement, Red Queen rangea le couteau et Megumi soupira de soulagement. Elle déposa de l'argent sur le plateau de la pauvre serveuse avant de lui dire de partir, accompagnant ses paroles d'un geste de la main. Une fois la serveuse partie, Red Queen lui parla de thé et de sucre. Mais Megumi avait pour habitude de boire son thé sans rien y ajouter, préférant avoir le goût originel de la boisson sans qu'aucun autre aliment ne vienne en dénaturer le goût. Pour elle, un bon thé n'avait pas besoin qu'on mette quoi que ce soit dedans pour être apprécié.

"I drink tea with nothing."

Red Queen lui demanda ensuite si elle voulait bien faire un tour avec elle. Red Queen agissait parfois bizarrement, mais c'était peut-être dû à des différences culturelles. Peut-être qu'une fois dehors, les choses seraient plus simples. Et c'était mieux que de rester ici à regarder son fond de thé qui avait maintenant refroidi en se lamentant.

"Yes, okay."

Red Queen se montra contente que Megumi accepte de visiter la ville avec elle. C'était loin d'être la première fois qu'elle venait ici, et même si elle ne connaissait pas encore toute la ville, elle en connaissait assez pour se balader avec Red Quen jusqu'au crépuscule. La Noerphilie devenait plus dangereuse à la tombée de la nuit, au point que même Parrev n'était plus aussi sûre. Ne voulant pas se mettre en danger inutilement, elle rentrait donc toujours avant ce moment. Il était aussi possible que Red Queen veuille ou doive partir avant de moment.

"No problem."

Après avoir dit quelque chose, Red Queen prit sa tasse avant de la reposer et de se lever pour lui tendre la main. Megumi lui prit la main et se leva à son tour, puis elles se dirigèrent vers la sortie. Elle avait payé son thé au moment où on le lui avait apporté, alors elle pouvait sortir tout de suite.

"Oui. Jusqu'à quelle heure voulez-vous rester ?"

Lorsqu'elles furent dehors, Red Queen se mit à chanter. Megumi se contenta de l'écouter en la guidant dans la ville. Comme c'était l'endroit où tout le monde était censé arriver, elle devait déjà avoir vu la grande place et sa fontaine. Megumi décida donc de lui montrer un autre bel endroit de la ville. Il y avait d'autres places qui, bien que plus petites, avaient un certain charme et la tour de l'horloge valait le détour aussi.