Sôjirô n'en croit pas ses oreilles. Droit comme un piquet, il oublie soudainement qu'il ne connait pas du tout sa voisine dans le train et se penche par dessus son épaule pour suivre l'annonce de Miss Harmonie sur sa tablette. Son regard intense n'a d'yeux que pour la silhouette de la jeune fille déclarant à tous que les portes d'un nouveau monde s'ouvrent devant eux. Il n'en faut pas plus pour que son imagination débordante se mette en branle et que les hypothèses affluent. Comment ce système est-il viable? Est-ce un simple canular? Si ce n'est pas le cas un tel projet a dû engendrer des coûts énormes. Qui irait financer quelque chose comme ça et pourquoi? Il y a forcément autre chose derrière, une attrape, une compensation. Et malgré toute cette méfiance, notre jeune homme trépigne déjà d'impatience. Il meurt d'envie de quitter le train, cette représentation quasi métaphorique de sa routine quotidienne, ennuyeuse et morne, tournant toujours en boucle. L'annonce terminée, il pèse encore le pour et le contre et ce même s'il connaît déjà son choix. On dirait plutôt qu'il cherche à se justifier mentalement, à prévoir ce qu'il pourra bien invoquer comme excuse lorsqu'il rentrera ce soir après avoir manqué toute une journée de cours. Notre protagoniste est toujours perdu dans ses pensées lorsqu'il quitte la station à la recherche du moniteur le plus proche.

Avant de faire le grand saut le jeune homme prend une pause et observe le monde. Le flot de japonais ne s'est pas interrompu. La loyauté envers leur travail minable, les enfermant toute la journée dans un petit bureau à faire on ne sait trop quoi, est plus forte que leur envie d'aventure. Par contre, ils n'hésitent pas à jouer des pouces sur leur écran tactile pour partager ce qu'ils viennent de voir. Ils veulent être spéciaux, faire partie de quelque chose de plus grand, peut-être même devenir les premiers à parler de Miss Harmonie en ligne. Qui sait, peut-être que le reste du monde n'a pas encore vu l'annonce, c'est pile l'occasion de montrer à leur cousin qui vit en province qu'ils avaient complètement raison de s'établir en ville même si tout y est plus cher, plus compact et plus gris. Dégoûté par la véracité de ses réflexions, Sôjirô se détourne de la foule pour entrer dans le moniteur. Il n'hésite plus cette fois. S'il peut échapper à ce destin qui l'attend, se dissocier de cette collectivité pour emprunter son propre chemin, peut-être pourra-t-il être différent au bout du compte?

Après avoir choisi son pseudo, Einar atterrit pour la première fois à Parrev, ses grosses bottes soulevant un léger nuage de poussière au passage. Sur son dos, une cape de voyage est apparue, lourde et chaude. Regardant un instant ses mains, il n'en revient pas de voir à quel point tout semble réel. Il va jusqu'à se pincer, porteur d'un petit sourire émerveillé. C'est différent, tellement différent. Le premier choc passé, il se décide à explorer les lieux encore peu occupés. La première vague de courageux n'est pas très nombreuse, mais il y a fort à parier que les volontaires se multiplieront lorsqu'ils sauront qu'il n'y a pas de danger. Ainsi pas de temps à perdre, Einar doit bouger avant de se retrouver coincé dans la masse à nouveau. Cape claquant au vent, il débute son exploration. Cette journée fut sans doute la plus belle de sa vie ou, à tout le moins, fut celle qui titilla le plus son désir d'explorer, de changer ce monde bien trop ordinaire. Il ne quitte les lieux qu'après le couché du soleil, lorsqu'il devient clair que les shadows ne laisseront plus la moindre chance à ce jeune homme inexpérimenté et un peu trop fonceur pour son propre bien.

Arrivant chez lui, Sôjirô lance le traditionnel tadaima au hall d'entrée de style occidental. Fatigué, il ne regarde pas trop autour de lui, fonçant dans sa petite soeur qui l'attendait, dissimulée dans l'ombre du couloir. L'enfant ne s'en formalise pas, trop excitée de revoir son frère. Elle n'a que douze ans, mais elle sait très bien qu'il y est allé et qu'elle ne peut pas. Elle veut savoir ce qu'il y a de l'autre côté, savoir si c'est beau et s'il y a de gros monstres pleins d'écailles à qui faire des câlins. Elle n'a jamais vraiment aimé les licornes et les princesses. Résigné, le jeune homme ébouriffe les cheveux de la petite Luccia avec un sourire tendre, mais dénué d'énergie. Il promet de tout lui raconter le lendemain si elle est sage. L'entente est passée en deux temps trois mouvements, les histoires de son frère sont les meilleures et elle n'en raterait jamais une. Sur ce notre protagoniste se dirige vers la cuisine, affamé. Autour de lui le décor est un étrange compromis entre le Japon et l'Angleterre, présentant une mixité qui a sculpté sa vie. Il a toujours été un défi pour leur mère, arrivée en sol nippon à vingt-deux ans pour se marier, de trouver l'équilibre parfait entre les deux cultures. Earl Grey ou Sencha? Sushi ou Fish n' Chips? Lit ou futon? Autant de questions que Sôjirô lui-même préfère balayer du dos de la main, un peu blasé par toute cette problématique. Ce n'est pourtant pas le cas de tout le monde et un raclement de la gorge le fait se retourner.

Cette fois c'est sa mère qui attend des explications. Prévisible. La blonde a les bras croisés et le dévisage avec insistance de ce même regard bleu vif qu'ils partagent. Certes, son inquiétude prime sans doute, mais ce n'est pas une raison pour manquer une occasion de s'essayer à la discipline de son fils aîné. Comme son second mari est toujours absent pour le travail, à l'image de toute bonne organisation traditionnelle de la famille, Elise Stanford veille au grain à ce que tout se passe selon les règles de l'art dans cette trop grosse maison. Sôjirô n'a même pas l'occasion de placer plus de deux phrases que le sermon commence. Ne lui reste plus qu'à faire semblant d'écouter et à prendre son mal en patience, son esprit vagabondant vers autre chose. Chaque fois que sa mère s'emporte contre lui, notre jeune homme ne peut s'empêcher de voir une autre scène s'y superposer. L'adolescent la revoit il y a quelques années, plus jeune, en train de parler à son père de la même façon après qu'il eut pris un autre de ses risques inconsidérés. L'homme s'excusait ensuite avec un sourire doux, replaçant ses lunettes ou se frottant la nuque avec embarras. Enfin, ça c'était avant. Y penser lui crée toujours une boule dans la gorge et Sôjirô ne peut s'empêcher de prendre sa mère dans ses bras, la coupant net dans son élan. Bien qu'elle remonte à plus de cinq ans, la mort de Kyoya Fujimaru a laissé des traces encore trop palpables. En un murmure, Sôjirô promet d'être plus prudent, de ne plus rester aussi longtemps en Noerphilie et de toujours rentrer à la maison. Sa mère voudrait répliquer, mais il a déjà tourné les talons. Le coeur serré, il n'a plus qu'une seule envie: dormir.