Il s’agissait d’une mauvaise journée, pour ne dire que cela. Voilà maintenant plus de deux heures que je marchais dans le district de Pawlownia, errant d’un commerce à un autre. Sous le bras, je trainais ma petite liasse de feuilles, plus déterminée que jamais. Si la police ne pouvait pas m’aider à retrouver mon petit frère, probablement disparu en Noerphilie, alors je ne pouvais plus compter que sur moi-même. Certains auraient peut-être préféré abandonner et attendre passivement, mais je n’étais tout simplement pas de ceux là. Si une personne de mon entourage, de ma famille qui plus est, se retrouvait dans le besoin, rien ne pourrait m’empêcher de les aider. Et pourtant, ce n’est pas comme si on n’avait pas tenté de me décourager. Je ressortais tout juste d’un petit café où la serveuse m’avait répondu en riant avec une ironie certaine. Selon elle, je perdais mon temps. Les chiffres d’affaire n’allaient pas en s’améliorant et s’il était là-bas, ce n’était pas les gens d’ici qui allaient pouvoir m’aider. Sur ce, je l’avais remercié poliment pour ce conseil éclairé, mais avait insisté pour lui remettre l’un de mes avis de recherche avant de tourner les talons et de quitter l’établissement en serrant le poing. Elle avait raison et je le savais, mais c’était bien trop frustrant pour l’admettre. Au lieu de cela, je préférais encore me borner. Qui sait, parfois c’est avec de petits gestes que l’on peut faire de grandes différences. L’effet papillon, n’est-ce pas le terme approprié?

C’est toujours avec ce goût amer en bouche que j’avais remarqué la librairie. Bookworms. Un nom simple, évocateur et qui fonctionnait tout simplement bien. D’autant plus que l’anglais était à la mode, au Japon. Propriétaire étranger ou simple nippon qui savait se mettre en valeur? L’un comme l’autre ne comptait pas beaucoup, pas pour mes projets en tout cas. Si le commerce était toujours très fréquenté? Aucune idée, mais si je rentrais chez moi et que cette petite pile d’affichettes n’était pas complètement écoulée, je savais trop bien que je n’arriverais pas à fermer l’œil de la nuit. C’est donc dans cet esprit, espérant effacer la frustration qu’avait fait naître cette serveuse, que je poussai la porte et pénétrai les lieux. À peine avais-je mis un pied à l’intérieur que l’on m’accueillait d’une voix… familière? Difficile à dire. Ce n’était qu’une impression fugace, mais suffisante pour me désarçonner et, durant une fraction de secondes, me faire oublier ce pour quoi j’étais là. Je chassai pourtant cette distraction du dos de la main, m’avançant plutôt vers le comptoir avec confiance, encouragée par ce dit accueil. Traversant l’odeur caractéristique des livres neufs, j’eu quelques secondes pour détailler l’individu derrière le comptoir. Des cheveux de jais, une paire de lunettes, une carrure fine. Un japonais comme les autres, il semblerait. C’est avec un air se voulant assuré, mais un regard attachant, que je gagnai finalement ledit comptoir, prenant la parole avec sérieux.

- Bonjour, monsieur. Je suis navrée de vous importuner, mais j’aimerais vous demander si je pouvais—

Ces yeux. Je les connaissais, non? C’était plus qu’un vulgaire sentiment de déjà-vu, décidément. Interdite, l’un de mes sourcils s’arqua légèrement alors que j’observais l’individu me faisant face et que, cette fois, je lui portais attention. Ses traits semblaient moins âgés que je ne l’avais d’abord cru, erreur sans doute due à son style vestimentaire. Mais oui, je le connaissais bel et bien. Même qu’il n’avait pas beaucoup changé. Enfin, autant que n’importe quel autre garçon qui a terminé sa puberté, mais il demeurait très… fidèle à lui-même. Cette peau de porcelaine, ce regard bleu aussi doux que l’eau d’une rivière, cette voix qui m’avait tout de suite semblée familière, comme provenant d’un vieux rêve oublié. Le doute n’était plus possible.

- Saito-san? Je ne savais pas que tu travaillais ici c’est… vraiment formidable de te croiser à nouveau.

Cette fois, j’avais adopté ce petit air émerveillé qu’ont les gens qui rencontrent une vieille connaissance en pleine rue. C’était tellement cliché, à bien y penser. Deux individus qui s’arrêtent, qui s’apostrophent et se demandent mutuellement comment va la vie. Puis ils se souhaitent le meilleur et reprennent leur chemin, sans plus trop songer l’un à l’autre d’ici la prochaine réunion d’étudiants. C’était quelque chose de particulièrement triste pour moi qui aimais tant garder les gens que j’aimais près de moi. De vivre une situation probablement similaire, d’une façon aussi inattendue, c’était doux, mais tellement déchirant. D’autant plus qu’il s’agissait de Saito-san. En cherchant mon cadet, j’avais trouvé le jeune homme que j’avais le plus traité comme un petit frère après Shiro-kun. Si certains pourraient crier au hasard, je choisissais encore de m’incliner devant ce destin moqueur, mais très certainement ambitieux. Quoi qu’il en soit, je m’extirpai de mes pensées pour reprendre la parole de manière plus légère, comme si de retrouver un vieux camarade avait su apaiser mon esprit, ne serait-ce que quelques instants.

- Pardon, je ne sais pas si tu te souviens. Uehara Megumi, nous étions dans la même classe à Gekkoukan.

Que de soulagement, Saito-san n’avait pas oublié qui j’étais. Même, il semblait lui aussi plutôt heureux de me revoir. Aussi étrange que cela puisse paraître, cette joie partagée me portait même à oublier, ne serait-ce que temporairement, les tourments qui m’assaillaient suite à la disparition de mon frère. Peut-être était-ce du à ce genre de retour dans le temps non-prémédité, qu’en sais-je. J’étais simplement enjouée et l’écoutai avec attention, lorsqu’il me dit travailler ici depuis quelques mois. En vérité, ça lui allait plutôt bien une librairie. Il semblait tout à fait dans son élément et, ça aussi, c’était une bonne chose. Toutefois, je ne savais pas que ses grands-parents possédaient ce genre d’établissement. Mon enthousiasme s’atténua largement, lorsque vint la suite. Ils étaient décédés. Les mots avaient été prononcés rapidement, mais j’avais tout de même pu y capter l’émotion. Les voix c’était mon métier, après tout. Sans oublier la façon dont il avait détourné le regard, c’était encore difficile pour lui d’en parler. Je ne pouvais que trop le comprendre, n’étais-je pas un peu la même, lorsque mon petit frère devenait le sujet de conversation? Dans tous les cas, voir Saito-san comme cela, porteur d’un brin de vulnérabilité et d’une peine qu’il n’osait montrer, c’était suffisant pour venir ternir mon regard. Lorsque ses iris à la couleur du ciel me retrouvèrent, le libraire avait déjà retrouvé sa bonne humeur, comme s’il s’agissait d’un dossier classé sur lequel il valait mieux ne pas revenir. Message compris, mais je ne pouvais tout de même pas m’en empêcher. Peut-être étais-je simplement fidèle à moi-même, mais la vérité était que j’avais toujours beaucoup apprécié ce camarade, sans trop pouvoir m’expliquer le comment du pourquoi. Même si ce n’était que quelques mots, je devais tenter ma chance de l’aider, de lui apporter mon support.

- Je suis désolée, je ne savais pas. C’est admirable de ta part, de reprendre la boutique. Et tu as toujours été quelqu’un de fiable alors, je suis certaine qu’elle est entre de bonnes mains. Enfin, pardon, je n’ai pas répondu à ta question.

Terminais-je en esquissant un sourire, baissant les yeux vers ma petite liasse d’affiches. Retour à la réalité. Ce que j’étais devenue? Une jeune femme un peu désespérée que cherchait son petit frère porté disparu, potentiellement en Noerphilie, soit un endroit où je n’avais jamais mis les pieds. Enfin, non, je ne devais pas tout directement voir en noir. Il y avait environ quatre ans que nous ne nous étions pas vu, ce serait plutôt drastique de limiter tout ce que j’avais vécu depuis à cette seule disparition. Bien que je me devais de concéder qu’il s’agissait d’une très grosse ombre au tableau. Respirant un bon coup, j’estimai qu’il valait encore mieux commencer par le début, ne pas sauter d’étapes. De toute façon il n’y avait pas beaucoup d’autres clients dans la librairie alors nous aurions bien quelques minutes pour discuter, pas besoin de me presser à ce point.

- Je travaille comme seiyuu maintenant. Si tu joues encore parfois encore à des jeux vidéo, tu as peut-être même déjà entendu ma voix. Remarque, si tu as regardé la version animée de Phoenix Ranger Neofeatherman R, je faisais la voix de Blue Swan, donc tu aurais aussi pu m’entendre là. J’aime beaucoup mon travail. Mais en vérité, je ne suis pas ici par hasard…

Mon sérieux revint, effaçant le sourire qu’il me restait toujours. Je déposai les affiches porteuses du visage de Toshiro sur le comptoir, retenant presque mon souffle. Malgré nos différences et tout ce temps passé sans nous voir, Saito-san et moi étions plutôt similaires, en cet instant. Tous deux porteurs de notre propre fardeau, tous deux effrayés à l’idée d’en parler à quelqu’un que nous connaissions. Comme deux parties d’un même tout aux variations similaires, se répondant comme en un écho. Bien qu’il est plus plausible que je réfléchisse trop, simplement pour retarder l’inévitable.

- Mon petit frère, Toshiro, a disparu, probablement de l’autre côté des écrans. Il y a deux semaines que nous n’avons eu aucunes nouvelles et la police ne peut rien faire pour nous aider, car il n’est pas le seul dans cette situation. Je passais dans le district de Paulowmnia pour distribuer des affiches dans les différents magasins, au cas où quelqu’un le verrait et… je ne sais pas. C’est le meilleur moyen que j’ai trouvé, pour l’instant.

Je m’étais permis une légère intervention. Un simple encouragement en mots prononcés un peu au hasard. J’espérais néanmoins faire mouche et le résultat fut immédiat. Avant même qu’il ne m’eut remercié, les yeux de Saito-san l’avaient fait pour lui. Soudainement adoucis, ces iris d’un doux bleu m’offraient maintenant reconnaissance et sérénité. J’aurais même pu parier que ses épaules s’étaient faites un peu plus droites et, durant cette petite fraction de seconde extraordinaire, je me sentis toute petite de mon côté du comptoir. C’est qu’il avait grandi, depuis la dernière fois. C’était subtil, mais maintenant qu’il reprenait confiance, l’aura qu’il dégageait était celle d’un jeune homme confiant plutôt que d’un adolescent introverti. Lorsque vinrent les remerciements, je lui souriais déjà avec un certain mélange de fierté et de douceur. Difficile de dire ce qui me donnait le plus de satisfaction, voir le genre d’individu qu’il avait réussi à devenir ou simplement le fait d’avoir réussi à aider. Il était dans ma nature, après tout, de vivre au travers des autres. Si je pouvais consoler et encourager mon prochain, c’était comme une réussite personnelle. Même le métier que je faisais, c’était à la base pour mon frère, puis pour tous mes fans. Faire les choses pour les autres, c’était infiniment plus valorisant que de les faire pour moi-même. D’autant plus que je manquais souvent de motivation, lorsque mes intérêts étaient purement centrés sur ma personne. Enfin, enchaînons, ici n’est pas le bon endroit pour commencer une étude en détail de ma personnalité, après tout.

La conversation avait poursuivit son cours, déviant maintenant sur mon occupation à plein temps, le doublage. C’était à son tour de réagir avec enthousiasme et une once d’émerveillement, m’arrachant au passage un rire aérien, mais discret. À croire qu’en vérité je suis une jeune femme timide. Dans tous les cas, nous devions redescendre sur Terre à un moment ou à un autre. Dire au revoir à sourires partagés et retomber dans la triste et morne réalité. Mon frère avait disparu. Plus que de l’inquiétude, en cet instant c’est de la culpabilité qui m’envahi. J’aurais presque préféré m’en tenir à cela et tourner les talons, ne pas lui dire les véritables raisons de ma visite. J’avais réussi à illuminer la journée de Saito-san, tout comme il avait rayonné dans la mienne. Je n’avais pas envie de ternir cela en tristes vérités. Mais tout ne pouvait se passer comme je le désirais et les rouages étaient déjà en marche. La réaction était immédiate et la tendresse de son regard se transforma en un air catastrophé. Il était désolé, ce à quoi je répondis d’un simple signe de la tête, pour le remercier. Vint alors la question suivante, depuis combien de temps?

- Il y a deux semaines que nous n’avons eu aucunes nouvelles et la police ne peut rien faire pour nous aider, car il n’est pas le seul dans cette situation. Je passais dans le district de Paulowmnia pour distribuer des affiches dans les différents magasins, au cas où quelqu’un le verrait et… je ne sais pas. C’est le meilleur moyen que j’ai trouvé, pour l’instant.

La réaction du libraire fut sans délai et je ne pu m’empêcher d’esquisser un sourire. Je le remerciai alors qu’il sortait déjà le matériel et que, sans plus attendre, il se démenait à les installer, quitte à enjamber littéralement le présentoir des nouveautés. Il y avait là un peu de maladresse, mais toute la bonté et le naturel avec lequel il s’était exécuté me faisait vraiment chaud au cœur. Les autres marchands s’étaient contentés d’en prendre une copie et de me dire qu’ils allaient l’afficher plus tard avant de la glisser sous le comptoir et j’étais en droit de me demander combien d’entre eux allaient véritablement les mettre en place. Heureusement, Saito-san était différent. C’est une certitude que j’avais toujours eue, me portant à l’encourager et à être gentille avec lui aussi souvent que possible. Appelons ça simplement l’intuition féminine. Toujours est-il qu’il revint finalement vers moi, l’affiche à présent bien en place dans la vitrine.

- Arrigato, Nobusuke-san.

Oui, pour la peine, je m’étais permis. Il devait probablement s’agir de l’une des premières fois que je m’adressais à lui par son prénom, mais ce m’était venu naturellement. Néanmoins, cette rencontre ne semblait être qu’une suite de revirement de situations, de petites surprises et d’éclats d’émotions. Il aurait été étonnant que cela cesse maintenant. Ainsi, lorsque Saito-san m’avoua y aller de temps à autres, la surprise me gagna. Ou alors étais-je seulement choquée? Car il y avait bien aussi un peu de peur, mais également de curiosité. Submergée par ces émotions, c’est sans réfléchir que ma main délicate se referma sur son poignet et que mes iris ocre se firent pressants, presque paniqués.

- Vraiment? À quoi ressemble cet endroit? Est-ce que c’est dangereux? Comment ça fonctionne? Si quelqu’un y reste aussi longtemps, tu crois qu’il peut aller bien quand même? J’ai entendu dire que les gens changeaient une fois là-bas, qu’à cause de ça c’était inutile de mettre des affiches ici… Est-ce que c’est vrai?